제 3인류를 통해 배우는 인류 진보에 대한 해답
SSG블로그 에디터가 추천하는 ‘책장 속 문학’
“안녕하세요, 반갑습니다.”
5월의 화창한 어느 날, 서울 웨스틴 조선 호텔에서 그를 만났습니다. “제 3인류” 완간을 기념하여 방한한 베르나르 베르베르. 오랜 비행 끝에 인천공항에 도착하자마자 곧바로 우리 인터뷰 장소로 찾아온 그는 피곤한 내색 하나 없이 차분하지만 반가운 목소리로 우리에게 인사를 건넸습니다.
지금까지 읽은 그의 소설 때문일까? 왠지 모르게 친숙하고 반가운 느낌이었습니다. 조금은 어색한 한국말로 인사를 건넨 그는 우리와 함께 잠시 인터뷰 질문에 대해 이야기를 나누고 준비된 카메라 앞으로 향했는데요. 상상력 넘치는 그가 어떤 대답과 어떤 인사이트를 우리에게 전달해줄까요? 차분한 분위기를 좋아한다는 그를 위해 조명과 에어컨을 조절하며 그렇게 인터뷰는 시작되었습니다.
|[SSG블로그 인터뷰] 작가 베르나르 베르베르의 DAILY MOMENT
베르나르 베르베르는 프랑스보다 한국에서 더 사랑받는 프랑스 작가로 알려져 있습니다. 그의 데뷔작인 개미 3부작부터 베르나르 베르베르는 한국인이 가장 사랑하는 외국작가이고, 우리에게 가장 친숙한 프랑스 작가입니다. 치밀한 묘사를 바탕으로 인간 본연의 문제에 대한 깊은 성찰, 그리고 이를 완성하는 특유의 상상력 등 그를 수식하는 말은 참 많습니다. 2013년 10월 첫 출간되어 최근 완간된 <제3인류> 속에도 이러한 그의 특징은 고스란히 담겨 있습니다. SSG블로그에서는 <제3인류> 완간과 함께 내한한 베르베르와의 특별한 인터뷰를 가졌는데요. 베르베르와의 인터뷰와 그의 신간 <제3인류> 속에서 20년 넘도록 우리에게 꾸준히 사랑받을 수 있었던 이유를 찾아볼까 합니다.
다음 세대에 대한 베르베르의 상상력 <제3인류>
이 이야기는 절대적인 시간이 아니라 상대적인 시간 속에서 펼쳐진다. 이야기가 시작되는 시점은 당신이 이 소설책을 펴서 읽기 시작하는 순간으로부터 정확히 10년 뒤의 오늘이다.
<제3인류>의 첫 장에 적힌 문구입니다. 베르베르는 상대적인 시간을 독자에게 던지면서 독자 각각은 자신만의 시간과 공간을 구성할 수 있는 장치를 마련하고 소설을 펼칩니다. 이러한 장치 속에서 <제3인류>는 우리의 현실적 문제를 긴 동화라고 해도 좋을 만큼 판타지적 요소로 채워 이야기를 풀어나갑니다. 이야기의 시작은 남극대륙에서 17미터의 거인 호모 기간티스를 발견하면서 시작됩니다. 바로 제1인류이죠. 이러한 과거의 인류를 발견한 것은 현재의 우리인 제2인류입니다. 제2인류가 살아가는 가이아는 인류에 의해 고통받고 있습니다. 그리고 과학자들은 미래를 위해 새로운 초소형 인류를 만들어 냅니다. 하지만 우리의 편의를 위해 만들어진 제3인류 에마슈에 의해 우리는 사라질 위기에 처하게 됩니다.
6권이나 되는 장편소설임에도 불구하고, 인류 역사의 비밀을 풀어나가는 흥미진진한 구성 덕분에 <제3인류> 독자들은 마치 미드 다음 시즌을 기다리듯 이 소설을 완결을 기다려 왔습니다. 소설은 현재의 인간과 지구(가이아)의 관점이 반복되면서 고통받는 지구의 모습을 보여주며, 우리가 진화라고 부르는 것들이 과연 옳은 것인지, 우리는 진화는 어떠한 관점에서 이루어져야 하는지에 대한 근원적인 질문을 던집니다.
베르베르가 구성한 새로운 세계, 칠각 체스판
베르베르는 우리 세계에 대한 자신의 관점을 칠각형의 체스판에 담아 비유합니다. 체스나 바둑은 스스로 어떤 수를 두느냐에 따라 성공과 실패를 결정짓죠. 결국 지구라는 세계와 우리의 미래를 결정하는 것은 우리 스스로임을 나타낸다 할 수 있습니다. 또한 우리가 선택한 진화의 방향이 성공으로 끝날 수 있을지에 대한 소설의 질문을 상징한다 할 수 있습니다. 칠각 체스판을 구성하는 것은 백색(자본주의자), 녹색(종교적 광신자), 청색(로봇 친화적인 기계주의자), 흑색(우주선 우주 나비 2호 탑승자), 황색(수명연장을 꿈꾸는 자), 적색(여성주의자), 연보라색(초소형 인간 에마슈)입니다. 그리고, 숨겨진 여덟 번째 경기자는 바로 지구(가이아)입니다. 베르베르는 에드몽 웰즈의 <상대적이며 절대적인 지식의 백과사전>을 인용해 문명의 절정에 선 구성원들은 세기말적 모습을 묘사합니다. 지금의 우리 세계와 다르지 않은 모습이기도 합니다.
백과사전: 한 문명의 절정
우리는 다음과 같은 때에 한 문명이 절정(꼭대기, 그러나 성정과정이 뒤집어지는 때)에 달했다고 볼 수 있다.
「정치가들은 국가의 이익을 내세우며 자유를 제한한다.」
「언론인들은 자기네 개인적인 의견을 내세우며 진실을 감춘다.」
「정교인들은 하느님에 대한 사랑을 내세우며 개인들 사이에 사랑이 번지는 것을 방해한다.」
……
앞서 <제3인류>를 하나의 동화라고 표현했는데요. 이러한 지점을 가장 극단적으로 보여주는 것이 바로 가이아가 의식이 있는 존재로 등장해 주인공인 다비드 웰즈와 소통을 시작하는 것입니다.
「그 지구가 바로 나야!」
「이후에 무슨 일이 벌어질지 아무도 몰라요」
「이후에 나는 수정이 되겠지.」
「침투 과정에서 파괴되지 않아야 말이죠」
「나는 살아남을 거야.」
……
「이젠 기다리는 게 지긋지긋해. 46억 년이면 충분해. 즉시 에마슈 여왕을 만나 수정 가능한 소행성을 찾아내어 데려오는 임무를 준비하라고 설득해야 해. 그러지 않으면……」
「그러지 않으면요?」
「그러지 않으면 너희들이 하는 전쟁 따위는 불쾌한 거억 쯤으로 여겨질 만큼 대규모 화산 불출과 쓰나미, 태풍, 지진을 안겨주겠어.
인격화된 지구(가이아)는 인류가 지금과 같이 파괴적인 선택을 해나간다면 칠각 체스판 속 모두가 파멸로 끝날 것이라는 직접적인 메시지를 전합니다. 바로 작자인 베르베르가 독자에게 전하고픈 메시지이죠.
인류는 어떻게 진보할 수 있을까
전쟁이 끊이지 않고, 수많은 혐오범죄가 일어나는 세상에서 우리는 신은 존재하는 것일까 생각합니다. 베르나르 베르베르는 그 속에서 신의 영역에 인간을 두고, 인간의 선택이 인류를 구원할 수 있음을 이야기합니다. 과거와 현재, 미래를 이루는 긴 서사를 통해 베르베르는 인간의 선택이 만들어낸 참혹한 결과를 보여주지만, 베르베르는 결코 어두운 미래를 예상하지 않습니다. 끝없이 싸우고 대립하는 진영 간의 싸움 속에서도 한국인 고고학자인 히파티아 김은 인류가 아닌 지구의 관점에서 모든 종족과 행성이 조화를 이루어 평화롭게 살아가는 선택이 필요하다고 말합니다. 이것이 인류의 진보이고, 새로운 시작이죠.
베르베르는 한 인터뷰에서 우리는 이미 SF(과학 소설)적인 환경으로 진입했기 때문에 새로운 윤리가 필요하다며, AI가 등장한다면 이를 다루는 인간 윤리가 중요하고, 선과 악은 끊임없이 대결할 수 밖에 없다고 합니다. 결국 이 모든 것은 인간의 문제인 것입니다. 베르나르 베르베르는 인류를 통렬하고 반성적으로 성찰하면서도 끝까지 희망을 잃지 않고 인간에 대한 따뜻한 시선을 전합니다. 인간은 불완전한 존재이지만, 그 속에서도 희망을 이야기하는 것, 그리고 그 결정의 우리의 손에 넘기는 것에서 알 수 있습니다. 인류와 미래에 대한 따뜻한 시선이 우리가 베르나르 베르베르를 사랑하는 이유입니다.
